研發3D打印機 九十後闖台拓市場

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「孩子擁有一人一機」是本地科 企MakeOmnia 的願景,其首席營 運總監Peggy 期望透過自家研 發的3D 打印機,令學生更投 入及享受STEM 學習,同時提 升他們對科技的興趣。現年二十五 歲的小妮子,經營公司這六年來,獲 得許多意想不到的人生經驗,除了積 極在港台兩地參展,更成功 入圍台灣創業加速器計畫, 教她學會不再為自己的能力 設限。她對業務未來發展已 有清晰藍圖—專注做好本 地教育市場、開拓家用市 場, 更積極將業務拓展海 外,冀設計「在地化」文案, 將3D 打印技術普及化。


主修社會學的Peggy 在學期間,察覺自 己不甘於朝九晚五的打工仔生活,希望在一 個具彈性探索及發揮所長的空間工作;適逢 她的中學老師嘗試將3D 打印技術引進校園, 卻因3D 打印機體積太大,難以讓大量學 生接觸,「於是我們以此為起點,在 2015 年共同創立本地科企,自行 研發適合教學用途的小型3D 打印機。」

Peggy 雖對從商有興趣,卻自覺是初創「新鮮人」,唯有將勤 補拙,深入了解創業世界。「透過閱讀大量書籍和文章、報讀創業課 程、參考成功人士的分享,建立創業價值觀。」經營期間,曾有人邀 請她研發其他用途的3D 打印機,或合作不同項目,「但我知道要專 注做好一件事,才會成功,故我們先集中發展教育市場。」

刺激想像力 突破框架展創意

團隊希望利用3D 打印技術刺激本地學生的想像力,並提 供空間讓他們突破框架、發揮創意。該公司的市場部主管Anson 補充,「以往我們主要以摺疊平面紙樣認識立體圖形;現時他們可透 過3D 打印筆自由設計,既不再局限只認識某幾種圖形,亦能輕易掌握平 面與立體圖形的關係。」

為讓更多學生接觸3D 打印技術,團隊曾舉辦聖誕節工作坊,讓參與 的小朋友利用3D 打印機,將繪畫的雪人及聖誕樹製成實體作品。Peggy 從中察覺到本地學生和國際學校學生的分別,前者主要繪畫三角形及長方 形的典型平面聖誕樹;後者則懂得以兩個球體及數個三角錐體畫出雪人。 「香港學生被培養一式一樣的思維模式,這局限了他們的創意及發揮空 間。」

回望自己過去的創業路,她不是按着傳統的職涯路徑發展,「為甚麼 要和別人一樣?」成為她的命題,「不按常規走其實不是錯,即使最終未 必有非凡成就,但在過程中我必定有所體會,甚或開創另一個世界。」

入圍創業加速器 設計在地化文案

這種想法引領Peggy 走進下一階段,她近年積極在香港 及台灣參展, 包括學與教博覽(Learning and Teaching Expo)、香港秋季電子產品展,以及Maker Faire(自造者 博覽會)等,藉以推廣3D 打印技術。「不少參加展覽的人都 很欣賞我們的研發理念,更認同3D 打印機是教育及玩樂的好 工具,這肯定了我們一直以來的努力。」

她與參加展覽的人士互動交流後,發現香港及台灣家長 的教育理念存有差異,前者較目標為本,思考打印機能讓子女 參加甚麼比賽,或怎樣協助他們獲得實際成果;後者則着重過 程,鼓勵子女嘗試接觸新事物、與別人互動交流。「在台灣參 展期間,我們感受到當地濃厚的創意氛圍,這吸引我們計畫到 當地發展。」

後來,Peggy 經數碼港的推薦,嘗試向台灣當局遞交商 業計畫書,有幸獲得回覆,「我們也試過『sell 唔到橋』,從 錯誤中累積經驗再出發,感恩這次能夠成功入圍當地創業加速 器計畫。」他們不但獲得啟動資金在台灣拓展業務,亦能接洽 當地生產商設生產綫,「未來我們會設計『在地化』文案,讓 更多台灣人認識3D 打印技術。」

衝破難關見新突破

投身自己不熟悉的領域,猶如「摸石頭過 河」,過程必定會遇到高低起跌。Peggy 憶述,負責 研究開發的中學老師因一場大病,入住深切治療部長達半 年。「公司瞬間停頓了,既沒有新研發,又沒有收入,令我 懷疑一直以來做的事正確嗎?」她亦曾對自己的定位感到迷 惘,「我並不精通研究開發及繪圖,究竟我可以為公司做些 甚麼呢?」

Anson 點頭表同意,當打印機即將進入大量生產前, 才發現樣辦有問題,亦不知道可如何解決,「頃刻信心盡 失。」處於未知何時才能突破的樽頸位,如何調整心態面對 才是關鍵。他反問自己是否甘心就此放棄?「我們前期投放 了這麼多心思,只差一步便可將產品推出市場,又怎能不堅 持下去呢?」於是他抱着「衝破難關便有新突破」的想法繼 續走下去。

Peggy 感激兩名夥伴讓她更了解自己,並學會以新眼 光看事情,「原來有時自己的視野會比較狹窄,解決事情及 達到最終目標其實不止一種方法。」二人認為最重要是先讓 自己成長,「故我們不時會交換想法,並反思及討論如何協 調大家的處事方式。」

時刻Stay Hungry 不為能力設限

二十五歲彷彿是人生的分水嶺,Peggy 決意擺脫「細路 女」的想法,期望自己變得更成熟,帶領公司更進一步。「我 慢慢找到自己的位置—開發市場,與投資者、分銷商及學校 聯絡,擴大公司的曝光率及認知度等,都是需要我處理的項 目。」

將工作做到極致是她對自己的要求,故她時刻抱持Stay Hungry(求知若飢)的心態。「現在我不會為自己設限,用 各種方式去認識及接觸任何事物,一切都是關乎學習和嘗 試。」

公司漸上軌道,二人對未來發展亦有清晰藍圖—繼續努 力做好本地教育市場,發展家用市場,做到技術生活化;亦正 部署開拓海外市場,「最近有來自馬來西亞、泰國及澳洲等地 的分銷商主動聯繫我們,對3D 打印機及技術感興趣。」他們 未來會繼續改良機器及技術,冀將3D 打印技術普及化。

3D 打印機的用途

Anson指,3D打印機操作簡單,學生只要在網上搜尋立體圖,下載並儲 存在記憶卡,將之插入打印機後選定檔案,軟件系統會將圖案切片,以「唧雪 糕」的方式,將圖案一層層打印出來。

團隊研發的3D打印機過去已有四十多所學校使用,最新研發的版本不論 體積、用電量及重量都有改良,亦有不少學校感興趣,「現時的打印機主要以 單色打印,期望未來能做到多色打印。」